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우리의 주식인 쌀에는 성인병을 예방해주는 '가바(GABA)'라는 성분과, 대장암을 예방해주는 'IP6'이라는 성분이 있다.
쌀에는 고혈압을 개선해주고 신경을 안정시키는 물질인 ‘가바’ 성분이 들어있다.
가바는 현미 100g당 8mg이 들어있고,
백미에는 100g당 5mg정도 들어있다.
이 정도의 양으로는 건강 효과를 기대하기 힘들다.
그러나 쌀을 물에 불리면 ‘가바’의 성분이 크게 증가한다.
농촌진흥청에서 실험한 결과에 따르면,
40℃ 물에서 4시간 정도 쌀을 불렸더니 당초 100g에 5mg 밖에 들어있지 않던 가바 함량이 300mg 이상으로 크게 증가한 것으로 나타났다.
이 정도 양이면 하루 세끼 식사만으로도 ‘가바’의 효과를 볼 수 있다.
따라서 밥을 지을 때는 쌀을 30분에서 1시간 정도 충분히 물에 불린 후에 안치는 것이 좋다고 하겠다.
‘가바’ 성분은 현재 뇌 혈류를 개선하는 의약품으로 연구되고 있는 물질이기도 하다.
‘IP6' - 현미의 식이섬유에 많은 이 물질은 대장암 예방에 중요한 작용을 한다.
‘IP6’은 세포의 생장에 빼놓을 수 없는 물질이기도 하며, 최근 연구에 따르면 암 예방은 물론 지방간이나 동맥 경화 예방에 탁월한 효과가 있는 것으로 보고되고 있다.
미국 메릴랜드대 샘스딘 교수의 연구에 따르면 대장암에 걸린 쥐에게 1% IP6 수용액을 주었더니 암세포 수가 크게 줄어들었다고 한다.
쌀겨에 주로 있는 IP6은 현미에 2.2%가 함유되어 있고, 도정(搗精) 정도에 따라 함유량이 떨어진다.
결국 쌀의 건강 효과는 현미가 가장 좋고 3분도 쌀> 5분도 쌀> 7분도 쌀> 배아미> 백미 순이다.
쌀은 비만을 억제하는 효과가 탁월해 최근에는 육류와 빵을 주식으로 하는 미국과 유럽 등 여러 나라에서 쌀 소비가 급증하고 있다.
쌀은 단백질 공급원으로서도 중요한 역할을 한다.
하루에 필요한 단백질 양의 약 1/3이 쌀을 포함한 곡류에서 섭취된다.
쌀 단백질은 다른 곡류에 비해 함량은 적지만
필수 아미노산인 라이신(Lysine)이 옥수수나 밀가루보다 두배 정도 많다.
또 쌀 단백질은 체내 이용률이 높아 콜레스테롤이나 중성 지방의 농도를 낮춘다.
이 밖에도 쌀에는 엽산을 포함한 비타민 B군은 물론 비타민 E, 마그네슘 등이 풍부하다.
비타민 E 등은 강력한 항산화(抗酸化) 작용을 하기 때문에 노화 방지에도 효과가 있다.
